MILENIOWashington.- La Reserva Federal (Fed) estadunidense anunció hoy un plan de estímulo poco convencional, un programa masivo para comprar bonos del Tesoro y que permitirá inyectar en el sistema un total de 600 mil millones de dólares.
El Comité de Mercado Abierto de la Fed, que ha estado discutiendo la medida en los dos últimos días, señaló hoy que la compra, que tiene por objeto revitalizar la economía, se desarrollará desde ahora hasta junio de 2011, a razón de unos 75 mil millones de dólares por mes.
En la práctica, esta iniciativa de la Fed, que se denomina "expansión cuantitativa" (Quantitative Easing), supondrá que la Fed imprimirá 600 mil millones de dólares para adquirir deuda pública, con el objeto de bajar los tipos a largo plazo para que la gente consuma más, y las empresas puedan endeudarse y contratar.
Cuando existe mucha demanda de deuda pública, se produce un aumento del precio de los bonos, pero un descenso de la rentabilidad ofrecida, que se mueve inversa al precio.
Precisamente, el rendimiento de los bonos se toma como referencia para los préstamos a largo plazo, por lo que repercute en el abaratamiento de la financiación de las empresas y las familias.
Algunos expertos han alertado de que esta medida tendrá poco impacto en el crecimiento económico, porque los tipos de interés ya están en niveles históricamente bajos, y solo servirá para disparar la inflación y, quizás, crear burbujas especulativas en algunos mercados, como el de valores.
En su comunicado el Comité, que aprobó la medida con un voto en contra, indicó que revisará regularmente el ritmo y el volumen del programa "según sea necesario para promover el máximo del empleo y la estabilidad de los precios".
El voto disidente fue el del presidente del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, Thomas Hoenig, quien advirtió que en su opinión los riesgos asociados con las nuevas compras de bonos del Tesoro superan los beneficios.
No obstante, con los tipos de interés a corto plazo por debajo del 0.25 por ciento, a la Fed no le quedan muchas más armas para estimular el crecimiento, por lo que desde hace semanas se daba por seguro que hoy aprobaría esta medida.
En el comunicado, la Fed se refirió a la situación económica y expresó su "decepción" por el lento ritmo de reactivación, que comenzó en julio de 2009 y no ha sido suficiente para aliviar un desempleo que está en el 9.6 por ciento.
En la reunión de hoy, el Comité mantuvo la tasa de interés de referencia por debajo del 0.25 por ciento, donde ha estado desde diciembre de 2008, y en su comunicado no modificó la frase que ha usado por meses y según la cual continuará con esa política monetaria "de tasas excepcionalmente bajas por un período extenso".
A los 600 mil millones de dólares anunciados hoy, se sumarán entre 250 mil y 300 mil millones de dólares que la Fed ha obtenido como rendimiento de su propia cartera de activos inmobiliarios, por lo que en total la cifra inyectada en el sistema podría situarse entre 850 mil y 900 mil millones de dólares, a razón de unos 100 mil millones de dólares por mes, según indicó el Banco de la Reserva Federal de Nueva York en una declaración adjunta.
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